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[비즈월드] 글로벌 여가 플랫폼 기업 야놀자(총괄대표 이수진)가 관광대국 대한민국 만들기에 나선다.

야놀자는 16일 오전 서울 강남구 소재 조선 팰리스 강남 호텔에서 ‘야놀자리서치 창립 기념 기자간담회’를 열고 국내외 최초 여행산업 전문 민간 연구센터를 통해 여행 관광산업 성장의 주요 정책 연구 결과와 데이터를 무상으로 제공하겠다고 밝혔다.

야놀자에 따르면 야놀자는 최근 미국 퍼듀대 CHRIBA(Center for Hospitality & Retail Industries Business Analytics), 경희대 H&T애널리틱스센터와 협력해 설립한 독립 연구법인 야놀자리서치를 출범했다.

야놀자리서치는 여행산업 연구를 위한 국내 최초의 민간 연구센터로서 야놀자가 보유한 국내 최대 여가 인벤토리와 양질의 데이터, 퍼듀대와 경희대의 리서치 역량·학술 네트워크를 결합해 K-트래블의 글로벌 진출과 한국 경제 발전에 기여할 예정이다.

야놀자리서치는 여행 계획부터 교통, 숙박, 외식, 엔터테인먼트, 문화, 여행 이후의 경험을 나누는 단계까지 여행 과정 전반에 걸쳐 공급자와 소비자 관점의 연구를 진행한다. 여행산업과 관련한 각국 정부 및 국제기구 정책도 주요 연구 과제다. 연구 데이터와 정보는 여행·관광기업, 국내외 연구원, 국제기구, 중앙·지방정부, 학계에 무상 제공해 공익에 기여할 계획이다.

먼저 데이터를 기반으로 여행산업 지표를 개발하고 분기별 동향 리포트를 발행한다. 또 오픈 리서치 시스템을 만들어 빅데이터를 활용한 구조화된 데이터베이스를 구축하고 학계와 업계에서 활용 가능한 데이터의 접근성을 제고한다.

이외에도 여행·관광·엔터테인먼트 산업 전문가를 대상으로 한 포럼, 정기 세미나, 워크숍을 비롯해 글로벌 컨퍼런스 등을 개최해 여행산업 발전을 위한 지식 네트워크로 구축할 예정이다.

이처럼 야놀자리서치는 데이터를 기반으로 글로벌 산업 트렌드를 제시함으로써 궁극적으로는 국내 여행업계의 글로벌 경쟁력 제고에 기여하고 여행산업이 국내 경제의 큰 축을 담당할 수 있도록 육성할 계획이다. 특히 전 세계적인 인기를 얻고 있는 K-콘텐츠와 여행의 연결을 통해 한국을 주목받는 여행지로 육성함과 동시에, 디지털 전환 트렌드를 분석해 국내 여행 기술이 글로벌 시장을 선도할 수 있도록 지원한다.

또 야놀자리서치는 보다 심도 있는 연구와 글로벌 협력 네트워크를 활성화하기 위해 초대 원장으로 장수청 퍼듀대 교수를 선임했다. 장수청 야놀자리서치 원장은 퍼듀대에서 호텔관광학 박사를 받은 후 한국외식산업연구원 초대원장, 사단법인 한국외식산업정책학회 회장 등을 역임한 업계 전문가다.

장수청 야놀자리서치 원장은 “전 세계적인 디지털 전환 트렌드는 우수한 ICT 인프라와 기술력을 보유한 국내 여행산업이 글로벌 시장을 선도할 수 있는 기회”라며 “야놀자리서치를 K-트래블의 글로벌 경쟁력 제고를 위한 여행산업의 허브로 육성해 관광대국 대한민국을 만드는 데 기여하겠다”고 말했다.

배보찬 야놀자 대표는 “야놀자리서치는 야놀자가 국내 대표 여가 플랫폼으로서의 책임감을 바탕으로 국내 여행산업, 나아가 국가 경제 발전에 기여하고자 오랜 기간 준비해온 프로젝트”라며 “야놀자리서치가 독립된 연구기관으로서 ‘관광대국 대한민국’을 위한 공익 연구를 수행하고 이를 다양한 이해관계자들에게 제공할 수 있도록 지원을 아끼지 않을 계획”이라고 말했다.

[비즈월드=김미진 기자 / [email protected]]